Der Buntspecht ist der am häufigsten anzutreffende Specht in Mitteleuropa. Man hört ihn oft schon deutlich, bevor man ihn überhaupt zu Gesicht bekommt. Auf seinem Speiseplan stehen während der überwiegenden Zeit des Jahres hautsächlich Insekten und Larven, die er mit Hilfe seiner kraftvollen Schnabelhiebe unter der Baumborke hervorholt. Zwischen Schnabel und Schädelknochen liegt eine elastische, schwammartige Knochenstruktur, die dabei wie ein Stoßdämpfer wirkt. Im Winter stellt er seine Ernährung auf Nüsse, Beeren und Samen um. Für die Brutzeit baut sich der Buntspecht jedes Jahr eine neue Baumhöhle, die er im Anschluss wieder verlässt. Diese Höhlen werden im Folgejahr von vielen anderen Tieren, die nicht in der Lage sind, Höhlen zu bauen, weitergenutzt. Der Buntspecht ist damit Walddienstleister im Höhlenbau.
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